本系列连载的JC转行计算机十年的文章，请看目录:
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暑假三个月一晃就过去了，特别是当你整天忙着上班的时候，时间不知不觉的过得非常快。回到学校后，当时突然觉得这个小学校太烂了，应该申请一些美国名校的计算机系，否则在这里读个Ph.D出来没有前途。于是就又准备材料，继续和几个在澳洲就曾经申请过的大学联系。
因为当时心思已经不在这所学校了，对导师布置的工作很不耐烦做。结果就是和导师的关系搞的很僵。导师是个中国人，其实现在回想起来，人算是不错了。但最后闹到导师威胁说要停掉我的奖学金。说是“学校一年给你2万多美元的钱（学费和TA），而你却不好好干。。。”。我当时是铁定的要去个好学校了，所以也不惧。当时还曾经想去换个导师。现在想起来，这是比较幼稚的想法了。因为学校老师都是低头不见抬头见的，不会因为个学生就破坏了合作关系的。所以，我私下里去尝试换导师的努力都以失败告终了。
我倒是不担心未来，因为我是赌定了学计算机肯定有机会，社会各行各业，都需要电脑人才，所以怎么着都有活路的。而我夫人倒是非常担心。当时正值99年秋天美国网络dot com火爆的时候，她看报纸上有很多招聘程序员的机会，于是就督促我准备了简历，她没事就看报纸，然后替我投简历。就为找工作，她还特意买了个留言电话（各位见笑了，那个时候可没有手机 ;-))
功夫不负有心人，陆陆续续有些公司打电话来了。其实，别看市场很火爆，但给我打电话的并不多。但我当时非常乐观，所以没觉得怎么样。那个时候那些找我的公司，可能都是看中了我在美国有暑假3个月的实习经验。
接下来就是电话面试，但都没成，也就是说，面试后就没有下文了。老板当时已经准备要系里停掉我的奖学金了。我这个时候开始有点着急了。对于找工作，我其实没有太大的兴趣，因为我想我到美国来就是要好好在计算机领域学个名堂出来的。如果学业有成的话，有的是机会和钱可以赚的。半途而废找工作，我觉得不值当。但夫人是看到工作有钱赚比做穷学生强多了，所以特别积极的为我找工作。过了很长的一段时间，申请的大学也没有消息，工作也没有着落。刚开始发出去的简历都是电话不断，慢慢的找我的电话也少多了。我当时都有大不了就回国的打算了。反正我出国就是转行学习电脑编程的，对国外其实没有啥留恋的。
希望总在你绝望后不经意的就来了。记得有一天我和夫人出外买东西回来，夫人眼睛尖，一眼就看到留言机在闪。我们俩都非常兴奋。我拿起电话听留言，声音非常的小而且不清楚，感觉像是推销东西的，正想删除呢，后来说不对劲，再仔细听了听吧，才意识到确实是找我面试的！公司是一家做网上教育系统的软件公司，是我非常想进的那一家。当时一阵狂喜。可能那一晚上都没睡好觉。心想我非要进这家公司不可。
凭着我流利的英语口语，电话面试给人印象很好，顺利通过了。接下来到他们公司on-site interview, 就不那么顺利了。毕竟我转行学的计算机，澳洲一年加上美国半年，不到2年的正规学习。人家问我一个数据库的问题，说是3个relational table, 你给写个sql join. 这么简单的问题，结果我半天都没做出来，汗。面试结束出来，我还自己给自己打气，心想，这有什么难的，我只不过是没有好好准备。多给我点时间，看看书，准能做出来！！夫人开车把我接回家，感觉灰溜溜的。我就恨自己为什么没多准备数据库方面的面试呢。这下搞砸了。。。
俗话说，任何事情都有意外。过了些天，电话又响了。还是那家公司找我，问我愿不愿意再去他们那里第二轮面试。我一下又高兴起来了。心想，我好歹也是Computer Science Master学生，找个程序员的工作有那么难嘛？去了第二轮面试，人家问了些Java编程的问题，我是喜欢用Java编程的（当时就这东西时髦，嘿嘿), 好歹也答了个差不多。然后，他们又给我出了个数据库的题，我这次又没答上来。记得题目挺简单的，好像又是写个sql statement啥的。我其实喜欢编程，但还就是不喜欢数据库的一些东西，所以，潜意识里面也就没有好好准备。结果这又栽在这上头了。
还是夫人把灰溜溜的我接回家了。我心想这次完蛋了。两次面试，两次都答的不好。要说我给人家印象好的，就是我的积极性高，有high motivation. 老美叫做can-do spirit. 这个是装不出来的。因为我确实喜欢这份工作，所以我面试的时候就表现出来了对工作的浓厚兴趣。而且，我喜欢编程，学校的课程项目曾经做了个Apache web server的project, 利用学校的服务器运行了我做的一个网站。当时还说给人家展示一下呢，结果面试的人打不开我的网站了。后来才知道，是学校不允许这样的个人程序在学校的机器上运行，已经把我的程序给关掉了。
热情再高是不是也要向现实低头呢？过了好些天，我还是没有听到这家公司的回话。估计这个机会是挂了。焦急之中，也没有其他的公司找我。我申请的美国大学也没有回信的。于是又想起了当初在澳洲，退路是去新加坡，亦或是回国。反正，已经学了不少计算机的知识了，回国找个IT编程的工作应该没问题。当时有点盲目的乐观。。。其实，人保持乐观是最重要的，乐观了，你看到的就都是事情好的一面，悲观的话，再好的事情也会看出毛病来而自我烦恼。那个时候我的理念和在澳洲的时候一样坚定，就是认定了学好计算机，怎么着也能够找份工作在社会上立足。另外，虽然工作没着落，我还是一心想着申请的学校会给我全奖的。
电话再响起的时候，我都不敢相信，那家公司还愿意找我去面试。他们说，加州总部的开发部经理要来丹佛了，给我这个机会去见见他们的经理。当时我想，这事儿闹的，三番五次的让我去面试，也不给offer, 光汽油钱就耗了不少了，累呀。但既然没有别的公司可以选择，就去吧。于是大致准备了一下，也没太上心。我想他们毕竟对我的技术水平和情况已经了解了，准备的再好也没有太大意义。
当天准时到了公司，由这里的经理给引荐了加州来的开发经理，也就是这里人的大老板了。是个白人小伙子叫R，30多岁，身材相貌都不错。这里的经理介绍说，R是公司的founder之一，斯坦福大学计算机系硕士毕业。我心想，牛啊。有点紧张又有点激动。
那个经理倒没问什么技术问题，除了问我做过的项目外，主要就是盘问我为什么好好的Ph.D不上，却要找工作。我说我就喜欢Java编程，Ph.D的东西太理论了，我没兴趣。他点点头说是，他就是硕士毕业。然后他又问，我们这里可是新创startup公司, 工作非常辛苦的，一周可能要做60小时或者80小时，问我介意不? 我当时没有意识到这话的"深刻"含义, 心想不就是加班多干嘛，我喜欢编程，没得所谓了。于是就满口爽快的答应说没问题，但因为我还在上学，开始我只能从part-time的做起，一周工作20小时的那种，当然加班完全可以。他比较满意。最后问了我要多少钱的工资，我说这是我的第一份正式工作，我也不清楚美国的薪水情况，就由公司来给吧。到此基本上面试结束了。这次面试感觉一般，虽然还是很想进这家公司，但有点身心疲惫了。
时间近学期期末了，正在准备考试的时候，突然收到了匹兹堡大学计算机系的TA全奖通知书。这简直让我惊喜非常。University of Pittsburgh中国人俗称匹大，计算机排名全美40名，比我目前的这所烂校强多了。我和夫人说，我们去匹大吧。Ph.D呀，这可是我梦寐以求的机会呀。结果过了几天，那家公司也来电话了，给我了offer，$52,000/年的薪水，还有股票期权(stock option) 2000股，分4年给。
这下简直好事成双，但麻烦的是选择哪个。我是觉得匹大的博士机会难得，错过了估计就不会再有深造计算机的机会了（谁知道后面我还上了个Ph.D呢，这是后话了）。夫人不以为然，说还是那家公司的工作好。各位看官，这个可是典型的情况了。一般女生都希望有钱赚有饭吃，生活安逸，换句话说，没有那么大的野心或者是抱负。而男生总是觉得要事业进取，功成名就。这个时候就是常常会闹别扭的时候。我们也不例外。我当时突然非常郁闷，觉得怎么夫人就看不到远景，区区5万美金就放弃了响当当的博士呢？？可能当时还吵了好几架。后来又想，也许是我太虚荣，不现实？也许为了这个家和夫人整天陪我苦读的份上，我应该挣钱让大家都过上好日子啦？另外，我一向不喜欢也不擅长考试，如果真去了匹兹堡大学，Ph.D的博士资格qualify考试过不去的话，咋办？
现在大家不看也知道了，最后我还是从了夫人的想法。接受了公司的offer. 但因为我是F1学生签证，我还和公司争取给我办H1B工作签证。这下公司为难了，站在公司的角度上看，就是说，这个员工还没上班，要求的也太多了。又要part-time工作，又要上来就给办H1B. 大老板R为这事特意从加州打来长途，问我为什么要申请H1B签证？？我解释说，我已经拿了匹大的博士录取通知书，如果你们不给我办理工作签证的话，那我在美国的身份就解决不了，我还不如去上学好了。但是，我确确实实的想在你们那里工作。。。可能是我的诚恳和Ph.D的offer打动了他，认为我好歹是个人才，他说，好吧，我去和HR人事处谈谈。
人事处又打电话过来问我情况，简直和刑讯过堂差不多了。因为他们从来就没有处理过这种情况，没上班呢还是业余给他们做，就要办H1B. 人事处是不愿意惹这种麻烦事。结果我又被问了个底朝天。折腾啊，不过，人生不就在于折腾吗？最后同意给办理了。这算是搞定。
至此我学校的老板也知道我找到工作了，简直气死了。到系里说我不好好学习，找了工作。系里于是停了我的全额奖学金。学费和生活费就都需要我自己负担了。有意思的是，我最后一次去见我的学校老板，说我放弃了匹兹堡大学的计算机Ph.D全额奖学金，我老板说他不信。说就凭我这点水平，不可能拿到的。Anyway. Life moves on.
5万2美金的年薪，说是不少吧，其实不然。我的学费就要1万8千/年，生活费（主要是房租）也要一个月600美金，加起来，要支出2万多。而且，我一边给公司上班，一边还要完成剩余的硕士课程（我自从和老板闹僵后，就转成为自费硕士了）。当时常常是，下了课夫人就匆匆的开车送我到公司上班，晚上又去公司接我回来。一到家我就开始做学校的作业，经常搞到夜里3点。每天基本上就是睡4个小时的样子。有时候困得不行，夫人陪着做作业，我还经常向她发脾气。主要就是怪她当时非要我找这份工作，而不踏踏实实的去匹大读书。
人的韧性是很强的。而且往往是最困难的时候，最能做出成绩来。各位想想，成功的人士有多少是家境优越，衣食无忧的呢？虽然极度的累，我当时工作和学习还都没耽误，并且每门课都是A. 工作上，老板同事都说我是hard working, 非常负责。当然，年薪5万多块的银子，而且公司免费吃喝，也算是坚强的后盾啦 ;-)
2000年4月份开始, 股市就已经开始下滑了, 基本上是IPO热潮最后阶段. 后来就是dot com变成了dot bust, 美国互联网业的泡沫开始破灭. 我工作的公司也开始有一些不景气的迹象. 比如说, 原先有专人负责从Costco买吃的和用的东西的, 后来听说被裁了. 再后来就是搞后勤的经理也被走人了等等. 但对于我们developer搞开发的, 公司倒是没有动作.
2000年年底, Master学位终于拿到手了, 算是松了一口气. 当时感觉公司不景气后, 反正拿到了学位, 就想换工作了. 于是又开始到处发简历...
后记:
99年到2000年的时候互联网市场火爆，所以公司都招不到软件开发人员。某种程度上，我也算是沾了这个的光了。拿到现在来讲，我当时的计算机功底恐怕也不一定能进那家公司。但，决心也是非常重要的。只要你想达到的，总有办法的.
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