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澳洲的生活是艰苦的。当时我出国，虽然做了最坏的打算, 但实际碰到的困难不少, 学费/房租/交通等花销的地方太多了。人生地不熟, 租个合适又便宜的房子都花了很大力气. 现在回想起来，其实不止是留学，做其他事情也一样, 比如找工作，创业，我想都一样的道理吧。
澳洲学费便宜，这是我选择澳洲而没有去英国的一大原因。而且，澳洲据说打工的机会多. 天气热一些，也比英国好过些, 貌似热一点的地方穷人好过，比如说, 洛杉矶就是个例子，可以露宿街头啊。
记得当时到了澳洲, 开始犹豫是否去学习管理信息系统(MIS), 因为我毕竟不是计算机本科出身，底儿潮啊. 上来就学Information Technology的研究生课程怕吃不消.
我的导师在这方面给了我很大的鼓励. 他是个中国人, 搞分布式系统研究的，很牛. 当时我在国内的时候，也是通过朋友的关系与他联系过。他鼓励我说, "如果你有学计算机的热情，那么我会motivate你." 在澳洲, 我最后就是靠着motivation和执着学下来的.
一开始去澳洲的时候，全部自费. 学了一个学期后，当时有其他的中国学生都对我说，假期去打工吧。我当时的想法是，宁可省吃俭用，也尽量不打工, 有时间多学习编程技术。我直觉感觉，编程搞好了，找份工作不愁的。结果，也许就是运气吧, 学了两个学期就找到了一份澳洲分布式系统研究中心internship的机会。主要是做Web/Internet方面的research programming.
关于打工，假期的时候, 很多中国同学都是去澳洲农场摘苹果。看似简单，但实际是是绝对的辛苦钱。一来澳洲天气热，几个月下来，身上晒爆了皮. 其次, 腰也受不了. 但我有位学长能吃苦, 干了一夏天, 倒是挣了不少钱。
还有的打工就是夜里给24小时店看店，这个也挣钱不少，那时候是1998年，一晚上可以挣到100澳币, 很有吸引力吧. 我有位同学去做了，下学后坐火车去店里呆一晚上。开始的一些日子还不错，因为晚上没什么人来买东西，他经常到货柜后面找个地方就睡觉了。这钱挣得轻松啊。不过，有一天晚上，他睡着的时候，突然有人用枪顶住了他的脑袋，他睁眼一看，才意识到是抢劫的...从此就再也不去做了。他后来说，看店的时候，还有喝醉酒的澳洲小伙子，光着身子进来转了一圈，又走了。晚上什么人都有.
女同学打工，有的是去dim sum餐馆推小车卖小吃，有的是晚上去政府大楼打扫卫生. 大概一小时能够赚到十几块澳币的样子.
好了，言归正传.
在澳洲学习闲暇的时候，我有时候也想，如果就这样学完了，钱也花光了，怎么办呢? 像其他一些人那样，到新加坡找份IT工作? 或者最差，就空手回国了? 真是前途渺茫啊。不过，这样想的时候毕竟不多，因为想想都可怕，干脆不想。所以，基本上当时就是一门心思的使劲学编程, Unix, C, 操作系统，软件工程等课程，我都是认认真真的学下来的。基本上每门课都拿了Distinction, 操作系统这门课，我是全班唯一一个拿到High Distinction的。
不过，就为学习这些课程，我也付出了沉重的代价。基本上每天早上7点起床，夜里3点睡觉。结果澳洲房东老太太抱怨我说, "你天天半夜回来做饭，叮叮当当的，搞的我们都睡不着觉了" 我也没办法，只能陪不是。以后尽量轻一些.
澳洲最艰苦的时候，我和一个印度同学一个小组做作业，晚饭往往就是吃些自动售货机买的薯片度过. 或者就是到商场买便宜的面包夹个cheese, 就是一顿饭了. 钱对于我来说，太重要了，真是恨不得一块澳币当两块的花。
在澳洲学习一年后，我把我夫人接过来了。结果从一个人受苦，变成了两个人受苦。记得一次去city, 到了中午逛街累了，路过快餐店. 想买汉堡吃，为了省钱，我们只买了一个汉堡，一人一半。吃着汉堡的时候，都快哭出来了.
经过一年的学习，我开始能够找到一些在系里面做助教的工作了。经济上就好了一些，毕竟有进项了。一次我和一位中国同学聊天的时候，说起我曾经考过托福和GRE, 他说那你还在澳洲呆着干啥，申请去美国吧。这个无意中的话题，结果让我恍然醒悟。我来澳洲，就是因为去不了美国，现在倒是可以申请美国大学了。下面写写我是怎样申请美国学校的...
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